「ここにいていい」を、つくり続ける。社会福祉法人チハヤ会
群馬県みどり市の社会福祉法人チハヤ会60周年記念のイベントに登壇しました。
●【Symposium】2026/10/16(Fri)：13:00～17:00（開場 12:00）社会福祉法人チハヤ会設立60周年記念イベント：Day1「にじみあってつながる地域のかたちとは」14:45～15:50:講演：稲葉俊郎「「治る」からはじめるこれからの場づくり」@ぐんま未来大学ホールPAL（笠懸野文化ホール）（群馬県みどり市笠懸町阿左美1579-1）（申し込みPeatix）（開催10/16:1200-1600+10/17:1100-1800）
60年の歩みの始まりは、前へと遡ります。
1951年、長円寺の住職・石戸千隼（ちはや）さんが、戦争孤児10人を引き取り、お寺で育てたことが原点でした。
「どうしたら、この子たちが生きていけるのか」
目の前の子どもへの問いが、人を迎え入れる場所になった。その後、障害のある子どもの学びや、大人になってからの暮らし、働くことへと、活動は広がっていきます。
チハヤ会の活動見て心に残ったのは、時代ごとに問い続けてきた、その姿勢でした。
いま、目の前にいる人のために何ができるのか。小さな問いに応えようとするうちに、地域とのつながりが育ち、次の仕事や居場所が生まれてきたのでしょう。
現在の取り組みの一つに、子ども第三の居場所「おむすび堂」があります。
月・水・金の週三日、子どもたちを迎え、学びや体験、食事の時間をともにしています。現地では、こうした居場所を週三日、継続して開いている例は県内でもまだ少ないと伺いました。
困ったときに頼れることと同じくらい、いつもの曜日に、いつもの場所が開いていることは大切です。
学校や家庭でうまく言葉にならなかった気持ちを抱えたままでも、誰かのそばで過ごせる。
食卓につき、少し話し、あるいは黙っていてもいい。「また来よう」と思える場所が、暮らしの中にある。
その安心が、子どもの明日を支えていくのだと思います。
チハヤ会では、アートにも出会いました。
ガチャガチャで手に入るキーホルダーも、とてもよかった。（ガチャガチャだけの移動カーもかわいい！）
誰かの描いた線や色が、小さな作品になり、別の誰かの持ち物に添えられて街へ出ていく。
「これ、いいな」と心が動いたところから、まだ会ったことのない人との関係が始まる。
暮らす場所、相談する場所、働く場所、放課後を過ごす場所。多様な活動をたどるほど、その根にあるものは一つなのだと感じます。
誰もが安心して入れて、自分のままでいられる居場所をつくること。
法人の基本理念には、「共に歩み、共に生きる町の創造」とあります。
また、利用する方々を「メンバーさん」と呼ぶのは、入所するメンバーの会で決めたことだそうです。
一緒に場をつくっていく人として、互いの声を聴く。その姿勢が、呼び名にも息づいていました。
先に紹介した、温泉と薪の取り組みも、その延長にあります。
「MAKIT〈マキット〉」でつくられた薪が、「湯〜トピアみどモスパ」のお湯を温める。地域の木材が仕事になり、その仕事が、人々の身体を包むぬくもりになる。
森と福祉と温泉がつながり、誰かの働きが、誰かの休息を支えている。地域の中で一人ひとりの存在が、目に見える仕事や、肌に触れる温度として届いていきます。
これは、私が考え続けている「治る場」とも深く共鳴します。
安心して身を置けること。自分の声や表現が受け止められること。人との関わりの中で、少しずつ自分の力を取り戻せること。そうした条件を、日々の暮らしの中に育てていく営みです。
いまこそ、こうした場所に光が当たってほしいと思います。
扉を開け、食事を用意し、話を聴き、明日もまた迎える。その地道な仕事を続ける人たちに、社会の関心も、支える力も、もっと届いてほしい。
60周年の資料には、
「迷いながら、にじみあって、今日がある。」
と記されていました。
人を迎え入れる場所は、きっと、その場所自身も人に支えられながら育っていくのでしょう。
お寺に迎えられた10人の子どもたちから、今日の食卓へ、作品へ、森へ、湯船へ
あの日に開かれた扉の向こうで、いまも新しい居場所が生まれ続けています。
混沌とした時代の中で、本質的で先駆的で一本筋の通った取り組みを理解するために、時代がそろそろ追い付いてくるのではないか、と思います。
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