塚原温泉火口乃泉@ 大分県由布市

6月3日
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塚原温泉火口乃泉（かこうのいずみ）へ。

別府から山側へと車を走らせ、湯布院方面の由布市の伽藍岳（がらんだけ）にある。

全国Topの鉄濃度＋強酸性を誇る秘湯。

鉄イオン含有量は日本1位！。酸性度の高さとアルミニウムイオン含有量は日本2位を誇る。日本三大薬湯の一つ。

pH約1.8という非常に強い酸性泉は高い殺菌作用がある。

（塚原温泉のほか、秋田県の玉川温泉、山形県の蔵王温泉を合わせて「日本三大酸性泉」と呼ぶ）

泉質名：酸性・含鉄（Ⅱ、Ⅲ）ーアルミニウムー硫酸塩泉。

これだけ色々な名前がはいっている泉質は、多様なものがたくさん（量も質も）入っている温泉ということ。

酸性泉のメリットは高い殺菌力とピーリング効果。

慢性皮膚病（アトピーや水虫など）の改善に非常に高い効果を発揮する。

古い角質を溶かす＝「ピーリング効果」もある。

ただ、肌の弱い人はピリピリと痛んだり（目に入るとピリピリする）、湯上がり後に肌が乾燥しやすいので、最後に「上がり湯（水道水）」で洗い流す必要がある。時計や指輪などの貴金属は一瞬で黒く変色・腐食するので、入浴前の取り外しが必須。

ここまで足をはこぶ価値があるのは、やはり日本一の鉄濃度を体験することだろう。

体への吸収率が高い鉄分が含まれているので、女性に多い貧血（月経障害を含む）にとてもよい。

温泉に含まれる鉄イオンの2価鉄（Fe2+）と3価鉄（Fe3+）には大きな違いがある。

地中から湧き出たばかりの温泉水の鉄分は、2価鉄（Fe2+）でフレッシュなもの。2価鉄（含鉄Ⅱ泉）は「新鮮さの証」。貧血などで温泉を飲む（飲泉）場合も、効率よく吸収できるのは2価鉄の形態だけ。空気に触れるとあっという間に3価鉄へ変化するので、貧血改善目的の飲泉は「湧き出し口（湯口）の新鮮なお湯」を飲む必要がある。

それに対して、3価鉄（Fe3+）は温泉の色彩に影響するので個性の主役とも言われる。

2価鉄が空気中の酸素と結びつき（酸化）、化学変化を起こしたもの。だからこそ、温泉が赤茶色や黄色に変化する。酸化していても、お湯に浸かる（浴用）分には高い保温効果（冷え性改善）などのメリットは変わらない。

塚原温泉火口乃泉（大分県）は、泉質名に「含鉄（Ⅱ、Ⅲ）」と両方が記載されている。

これは、源泉がすぐ近くの火口から常に湧き出ているため「圧倒的な量の新鮮な2価鉄」を含みつつ、同時にものすごい勢いで酸化が進んで「3価鉄」にも変化しているということで、日本でも極めて珍しい「超濃厚な鉄イオンのパラダイス銀河」であることを意味している。

透明〜淡い緑色である含鉄（Ⅱ）泉（Fe2+）は、鳴子温泉（宮城県）や長湯温泉（大分県）が有名。

赤茶色〜黄褐色：含鉄（Ⅲ）泉（Fe3+）は、有馬温泉 / 金泉（兵庫県）、黄金崎不老ふ死温泉（青森県）、妙見温泉（鹿児島県）などが有名。

全て名湯と呼ばれる。